在大朗熱處理工藝方法中的時效處理，是指把金屬或合金有意識地在室溫或者較高溫度下存放一定時間，以達到改善性能、穩定顯微組織目的的工藝過程。
將淬火或者淬火+回火後的金屬在時效處理爐中加熱到室溫以上（一般為100~200℃左右），保溫一段時間，然後取出自然冷卻，這種方法稱為人工時效（若為淬火+人工時效，代號為CS）。如果在淬火後利用室溫或自然環境溫度達到時效效果時，則稱為自然時效（代號CZ）。
   大朗熱處理時效處理多用於有色金屬，例如鋁合金、鎂合金、鈦合金等，也有用於鋼，以達到穩定顯微組織和幾何尺寸，增強機械性能（強化）的效果。
與時效處理相類似的還有：
固溶強化處理：把金屬加熱到適當溫度，充分保溫，使金屬中的某些組元溶解到固溶體內形成均勻的固溶體，然後急速冷卻，得到過飽和固溶體，可以改善金屬的塑性和韌性，然後再作沉澱硬化（強化）處理，提高其強度。
沉澱硬化（強化）處理：把經過固溶處理或者又經過冷加工變形的金屬加熱到一定溫度，保溫一段時間，則從飽和固溶體中析出另一相，達到硬化的目的。
其他還有低溫處理（冷處理）、鹽浴處理等等。